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在过去的几年里，医学界对全球健康的兴趣激增。这似乎在医学预科本科生中尤为普遍，因为他们通常有充裕的时间参与全球卫生活动。几个月前，我有机会在一所本科院校对着满屋子的100多名医学预科学生发表关于全球健康的演讲。所有人都对全球健康感兴趣，约50%的人参加了全球健康使命。在我访问期间，医学预科的导师评论说，全球健康经验正在成为医学院申请的另一个复选框。从那时起，一直困扰着我的问题是:医学院是否应该鼓励没有受过正规医学教育或没有医学经验的本科生参与全球健康使命?

这是一个非常私人的问题，因为我在大三的时候参加了危地马拉的一次医疗任务，从那以后，我一直在努力克服一种矛盾的感觉，甚至到了不舒服的地步。简单地说，我和其他10名本科生在危地马拉度过了3周的服务任务，其中包括重新造林项目和为图书馆屋顶浇筑混凝土等。当时一群医科学生也在这个地区，因为我对医学感兴趣，我被邀请和他们一起在一些农村地区建立流动诊所。这些诊所每天都在不同的地方设立，通常在公共建筑或学校里。数百名病人接受了检查和诊断(最常见的是传染病)，并免费提供了药物。当没有药物可用时，该小组为患者提供维生素以补充营养。这是一次令人大开眼界的经历，因为它生动地向我展示了发展中国家的疾病负担，以及许多人真正缺乏获得医疗保健的机会。

至今困扰我的问题是:我们做了什么好事吗?我们帮到谁了吗?作为一个没有任何医学知识的人，我应该一直在给病人看病和分发药物吗?我们给了很多看起来合适的药物，但我们没有任何实验室测试来证实诊断，也没有任何方法来跟踪病人，以确保他们的病情得到改善，他们没有严重的副作用。此外，我们没有采取任何措施改善他们今后获得保健服务的机会，也没有解决其医疗状况的根本原因(例如，提供安全饮用水以减少阿米巴痢疾的发病率)。当我回顾我在危地马拉的整个经历时，我最自豪的是我帮助建造的图书馆屋顶，而不是我去过的农村诊所。我希望，当我完成漫长的住院医师培训之路时，我将准备好带着必要的技能回到发展中国家，提供干预措施或外科教育，以改善健康和医疗保健。但是，在我的危地马拉之行过去十年后，我对自己是否有能力为全球健康提供有意义的干预措施感到不那么确定了，这可能是因为在一个拥有出色监督和看似无限资源的环境中，住院的每一天都带来了新的挑战和不确定性。

回到手头的问题上来，在许多方面，本科生是协助全球卫生任务的理想人选。他们有充足的休息时间，尤其是在夏季。他们精力充沛。他们渴望获得医疗经验，以了解这是否是他们真正想要从事的职业。他们也被驱使着进入医学院，如果这种经历提供了优势(或公平的竞争环境)，那么他们就会去追求它。此外，及早开展全球卫生特派团已证明可增加国内外的志愿活动。

然而，本科医学预科学生在其他方面并不是理想的候选人。最突出的问题是，大多数本科生没有接受过正规的医疗保健培训。在美国，这些学生通常有机会观察医生，但不参与病人的护理。这种限制在发展中国家的医疗任务中通常不会出现。我听说过医学预科学生接生婴儿和修复伤口的故事。虽然这对他们来说是一个令人惊奇的故事，而且病人在这些干预后通常都很好，但在病人护理方面设定双重标准在道德上是有问题的。此外，医学预科学生可能面临他们没有准备好提供必要医疗护理的情况。发展中国家的弱势患者可能不了解或不理解这些学生缺乏培训，并可能期望他们作为独立的提供者发挥作用，即使他们没有准备好这样做。这可能会造成不舒服甚至可怕的情况。如果一个病人死在一个医学预科学生的手中，这可能会引起严重的悔恨和遗憾，可能会让他们放弃追求医学事业。 More importantly, the poor outcome will not only affect the patient and the patient’s family, but also the community’s perception of medical volunteers.

在发展中国家，大学生可以参与许多可以改善社区健康和福祉的倡议，而无需直接参与医疗保健。例如，它们可以协助公共卫生倡议，如提供蚊帐以预防疟疾，或收集调查数据，帮助确定发展中世界各地区的保健现状，以便确定有针对性的干预措施，满足社区的需要。这些类型的举措向本科生介绍全球卫生，使他们能够提供所需的干预措施，同时保护他们不参与他们没有受过培训的实际卫生保健。

别误会我。改善发展中国家的健康和保健是当务之急，让学生在其发展的早期阶段就感兴趣并参与其中，可能有助于更好地了解全球疾病负担，并培养一代愿意参与解决问题的医生。然而，我们不知道鼓励参与那些允许医学预科学生在不需要医学培训的情况下发挥积极作用的倡议，以保护他们免受无法为病人提供必要护理的情况，并保护病人免受未经培训的人提供医疗保健的影响。随着外科在全球健康中扮演着越来越重要的角色，外科社区在决定医学预科学生是否以及如何参与这些努力方面发挥主导作用是势在必行的。